Op woensdag 31 maart en donderdag 1 april 2010 gaan we naar Khao Yai, het oudste nationale park van Thailand. We gaan op zoek naar Green Leaf Guesthouse, waarover ik op internet goede verhalen heb gelezen. Het is moeilijk te vinden, ook al omdat de weg verbreed wordt en alle borden van locaties dus verplaatst zijn. Maar na enkele telefoontjes worden we door het personeel toch naar de juiste plek geleid. Voor 200 baht is er een kamer te krijgen, maar we besluiten om in het aangrenzende Ruenmai Ngam Resort een kamer te nemen. Voor 1000 baht is het comfortabeler en er is warm water. Het Greenleaf Guesthouse heeft met dit resort afspraken, zodat het gemakkelijk is om een kamer te krijgen. Voordat we echter iets kunnen regelen breekt de hemel open en valt er gedurende drie kwartier een echte tropische stortbui, die ons hult in een regengordijn. Volgens de mensen van Greenleaf is dat een vrijwel dagelijks gebeuren, dus dat belooft nog wat voor ons “dagje Khao Yai”. Maar we houden de moed erin en bespreken een toer voor morgen, die om 8 uur vertrekt. Het eten in het resort is niet geweldig, maar het uitzicht is wel mooi. Na het eten zit ik op het balkon te luisteren naar een oorverdovend concert van kikkers, cicaden, een gekko en nog veel meer lawaaimakers. Ze lijken een competitie te houden in wie het meeste geluid kan produceren. Prachtig!!

De volgende morgen staan we al om 7 uur op en na het ontbijt gaan we naar het Guesthouse voor de tour. We rijden naar Khao Yai en beginnen daar met een rustige rit waarbij we neushoornvogels, een makaak en witte gibbons zien. Deze laatste zitten hoog in de bomen, waardoor ze moeilijk te zien zijn, laat staan dat je ze makkelijk kunt fotograferen. Onze gids weet ze iedere keer goed te spotten, net als de neushoornvogels. Deze laatste vliegen soms weg, maar hij weet precies waar ze dan weer te zien zijn. De makaak die we langs de weg zagen, zat gewoon te wachten op eten. Blijkbaar zijn er mensen, die deze beesten voeren, zodat ze daar op hopen. Na enige tijd stoppen we en krijgen we sokken die bloedzuigers moeten tegenhouden, want we gaan nu lopen. De wandeling gaat door een schitterend stuk regenwoud en behalve zwarte gibbons en een paar mooie spinnen, zien we geen andere dieren. De gibbons zitten hoog in de bomen en zijn moeilijk te spotten. Maar de gids is getraind, pakt mijn camera, verplaatst zich snel door het woud en weet zowaar een aantal mooie foto's te maken. Ook hoor je heel veel vogels en zie ze vliegen, maar fotograferen is er niet bij. Dat geldt overigens ook voor de vele vlinders die je ziet. Maar het woud op zich is schitterend met die grote woudreuzen en al die prachtige en indringende geluiden. We krijgen de lunch bij een uitkijktoren en lopen daarna nog een stukje verder om met de auto naar de Haew Suwat waterval te rijden, de 'beroemdste waterval' in het park omdat hier ook opnames voor de film The Beach zijn gemaakt. Er is nu weinig water en er mag niet gezwommen worden, maar een beetje klauteren over de rotsen is ook leuk, hoewel erg warm......

Terug in de auto begint het te onweren in de verte en ik zie al dat we net weer zo’n stortbui krijgen als gister, maar gelukkig blijft het droog. We hebben dus geluk vandaag! We rijden nog een paar uur op zoek naar o.a. olifanten, maar die zien we helaas niet. Wel veel keutels, dus ze zijn er wel. Ook zien we een schorpioen, die de gids rustig oppakt en bij iedereen op de schouder wil zetten voor een leuke foto. Niet iedereen wil dat, maar ik krijg hem op mijn shirt waar hij zich lijkt vast te plakken. Hoewel hij giftig is volgens de gids, verdedigt hij zich niet of hij moet de overmacht van de mens erkennen. Ook zien we een prachtige gele slang, die de gids aan iedereen laat zien, waar niet iedereen echt blij mee is. Het is echter een schitterend exemplaar. Op een olifantenplaats kijken we naar de ondergaande zon. De gids leert ons tijdens het wachten hoe je pijltjes kunt schieten met bepaalde grassprieten; maar olifanten? Geen een! Daarna rijden we terug naar Grean Leaf Guesthouse, waar we om 19.30 aankomen. We gaan er ook eten; het eten is er aanmerkelijk beter dan in ons resort. We kletsen nog gezellig na met de overigen uit onze groep: Canadezen en Amerikanen en gaan tegen 22 uur naar ons resort voor een lekkere warme douche. Al met al een hele mooie dag in een schitterende natuur. Prima georganiseerd door Green Leaf Guesthouse en een zeer ervaren en enthousiaste gids.